Les plantes

Il n'y a pas que les arbres dans la nature.

As-tu jamais pensé à observer les fleurs sauvages, les plantes sauvages? Connais-tu la menthe qui pousse au bord de l'eau? As-tu déjà corsé ta soupe avec du cresson ou de l'oseille, fait une purée d'épinards avec de l'asclépiade?

Il faudrait que nous allions nous promener ensemble, ramasser et reconnaître les centaines de plantes au bord du chemin.

Car, malheureusement, il n'est pas possible de donner le nom et les caractéristiques de toutes les plantes, même les plus communes, que tu rencontres tous les jours. Elles sont trop nombreuses. Il est quand même une plante que tu dois connaître et faire connaître à ceux qui t'entourent, c'est l'herbe à la puce.

L'herbe à la puce

Sumac vénéneux, Rhus toxocodendron, Poison Ivy,

Arbuste dressé: feuilles à 3 folioles ovées-asymétriques, grossièrement dentées d'un côté; fleurs verdâtres en panicule dressée, denses; drupes globuleuses blanchâtres,

Vénéneux au toucher; il cause une maladie de l'épiderme, très douloureuse.

Remède: laver à grande eau et au savon fort les parties affectées, et en particulier les mains pour éviter d'étendre l'infection.

Humecter les parties malades avec une solution à 5% de chlorure ferrique et 50% d'alcool éthylique ou à

défaut avec une solution saturée de chlorure ferrique.

La plante peut être détruite en vaporisant une solution de « 2-4-D ».

Ail des bois
Statut : vulnérable au Québec

Plante herbacée vivace, issue d'un bulbe tuniqué, ovoïde-conique, de 2 à 6 cm de longueur. Feuilles 1 à 3, elliptiques, pétiolées, basilaires, semblables à celles du muguet, mesurant de 10 à 30 cm de longueur et de 2 à 6 cm de largeur. Fleurs 3 à 25, petites, blanchâtres, formant une ombelle hémisphérique au sommet d’une hampe dressée de 15 à 40 cm de hauteur. Fruit : une capsule à 3 loges, chacune contenant une grosse graine sphérique noire et lisse, de 2,5 mm de diamètre. Toute la plante sent et goûte l’ail.

Asclépiade commune

Floraison au début de l'été. Herbacée vivace à rhizome mesurant en moyenne 100 cm. Les longues feuilles opposées sont vert pâle vec une nervure centrale souvent teintée de rose. Le revers des feuilles est couvert d'un fin duvet gris. Les petites fleurs roses et parfumées, groupées en boules, sont formées de 5 pétales recourbés vers le pédoncule et d'une couronne à 5 pointes où sont logées les 5 étamines. Le fruit est une grosse gousse épaisse et rugueuse contenant des graines aplaties munies de soies blanches. Toutes les parties de la plante sécrètent un latex blanc lorsque brisées. L'asclépiade commune forme souvent de grandes colonies dans les terrains vagues, les champs, et le long des routes. Elle préfère les endroits secs et sablonneux aux endroits trop humides et a besoin de beaucoup de lumière. Cette plante abrite un faune entomologique remarquable. Le monarque, la petite punaise de l'asclépiade, le longicorne de l'asclépiade et le chrysomèle de l'asclépiade dépendent de la plante comme source de nourriture tout au long de leur cycle vital.

Épinard

L'Épinard (Spinacia oleracea) est un légume-feuille des climats frais qui appartient à la famille des Chénopodiacées. Cultivé en Perse il y a plus de 2000 ans, l'Épinard a été introduit en Europe au XII^e siècle. La plante consiste en une rosette feuillue, formée autour d'une couronne (pédoncule comprimé). Une des variétés, formée de feuilles lisses, est utilisée dans l'industrie de transformation; une autre, dotée d'un feuillage ridé, est destinée exclusivement au marché des LÉGUMES frais. Semé au début du printemps, l'Épinard arrive à maturité en seulement 40 jours et produira plusieurs récoltes si l'ensemencement est échelonné. On le récolte habituellement à l'aide d'un outillage mécanique. L'Épinard est exposé aux maladies virales (voir VIRUS), à la moisissure et aux attaques des insectes fouisseurs. Il est riche en fer et contient les vitamines A et C. Traditionnellement utilisé dans les salades, l'Épinard sert de plus en plus à diverses préparations alimentaires (p. ex. les purées). Au Canada, seuls quelques centaines d'hectares sont consacrés à la production commerciale. L'Épinard est cependant très prisé dans les petits potagers.

Lis du Canada
Statut : vulnérable au Québec

Grande plante herbacée vivace, à bulbe subglobuleux. Tige dressée, raide, couverte d’une pruine cireuse blanchâtre et mesurant 0,6 à 2 m de hauteur. Feuilles lancéolées, à nervures parallèles, de 1 à 2 cm de largeur par 10 cm de longueur et disposées en plusieurs verticilles le long de la tige. De 1 à 16 grandes fleurs campanulées, de 8 à 10 cm de diamètre, penchées, portées par de longs pédoncules (10 à 15 cm) et formées de 6 tépales (sépales et pétales semblables) jaune orangé, tachetés de brun à l’intérieur. Fruit : une capsule dressée, de forme oblongue, de 35 à 50 mm de longueur.

Menthe

Plante aromatique vivace originaire de la région méditerranéenne, la menthe (Mentha spp, Labiacées) est reconnue pour ses nombreux usages depuis les temps anciens. Elle est citée dans la Bible. On se servait de la menthe non seulement à des fins médicinales et culinaires mais également pour parfumer temples et maisons.

La menthe est abondante dans les régions tempérées, elle pousse facilement et peut même devenir très envahissante. Il existe 25 espèces de menthe. Leur saveur plus ou moins prononcée est variable, ainsi certaines menthes ont un goût de pomme, d'autres de citron. Les feuilles ont une saveur plus prononcée si elles sont cueillies avant la floraison. La menthe poivrée et la menthe verte sont parmi les espèces les plus courantes car elles sont très aromatiques.

La menthe poivrée (Mentha piperata) a des feuilles ovales et lancéolées qui sont rattachées à une tige vert mauve, dont la coloration se retrouve jusque dans les veines des feuilles. De petites fleurs violettes poussent aux extrémités des branches. La menthe poivrée a une odeur forte et pénétrante. Une petite quantité suffit amplement à parfumer les aliments; c'est la menthe la plus parfumée.

La menthe verte (Mentha spicata), appelée aussi menthe douce, a des feuilles très odorantes, d'un vert-gris brillant, qui sont presque rondes et presque démunies de duvet. Les fleurs sont violacées.

NASTURTIUM OFFICINALE
OU CRESSON SAUVAGE

Connu dans presque tous les coins du monde, le cresson nous est familier. On le ramasse souvent à l'état sauvage et, depuis le siècle dernier, on le cultive, notamment en région parisienne. Ses longues tiges molles se développent dans les eaux claires et propres des ruisseaux, en plaine ou en montagne. Ce qui le caractérise ? Son odeur forte et sa saveur piquante. L'arôme puissant de ses feuilles découpées et de ses petites fleurs blanches se marie fort bien avec les viandes au goût affirmé : une entrecôte ou un pigeon, par exemple.

Cela dit, les botanistes ont un peu exagéré en baptisant le cresson "nasturtium", du latin nasum torqueo, qui signifie : tordre le nez. En réalité, dans l'Antiquité, ce nom désignait un autre membre de la famille des crucifères : le cresson alénois, de saveur très piquante. L'épithète officinale signifie, elle, que le cresson était jadis réputé pour ses vertus médicinales. Quant à son appellation commune, elle vient du francique kress et se retrouve dans la plupart des langues européennes. Mais il faut être vigilant. Car le cresson croît dans des ruisseaux qui traversent les pâturages et peut donc être contaminé par les larves de la douve du foie (fasciola hepatica), ver parasite des ruminants, qui peut s'avérer dangereux, voire mortel, pour l'homme. Si l'on souhaite consommer le cresson cru, il faudra donc s'assurer qu'aucune vache ni mouton ne sont venus brouter récemment en amont de l'endroit où la plante a poussé. En cas de doute, il conviendra de faire cuire le cresson, seul moyen d'éliminer tout risque. Cette précaution vaut pour toutes les plantes qui poussent dans l'eau ou dans les lieux temporairement inondés.

L'oseille

Identification : Plante herbacée, rhisome rampant brun noirâtre. La tige est cylindrique et cannelée. Les feuilles présentent un tissu mou, un peu épais, d'un vert glabre et dont le goût est acide. Les fleurs rougeâtres ou blanchâtres sont disposées en grappes rameuses. Le fruit, akène trigone, a 1,5mm de long.

Espèces voisines : rumex acetosella, rumex patience, rumex tenuifolius.